Les voies rapides du sud de Jakarta n’ont plus rien à survoler et vous déposent, sans grand avertissement, au bord d’un lac bordé de toits de palmier et de batik en train de sécher. Le bruit de la circulation ne disparaît pas — c’est toujours Jakarta — mais il s’estompe assez pour que vous remarquiez les pièges à poissons dans les bas-fonds et un vieil homme apprenant à un enfant à tailler le rotin. Cinquante ans de décrets de démolition ont rasé la plupart de ce qui préexistait aux Néerlandais dans cette ville. Setu Babakan est l’exception de 289 hectares que personne n’a vraiment songé à bulldozer, et c’est toujours un village vivant, pas un décor de théâtre.
Le village autour du lac
Setu Babakan Betawi Cultural Village (Jagakarsa, Jakarta Sud) est le point d’ancrage de toute visite et la raison pour laquelle la zone existe en tant que destination. L’entrée générale est gratuite — vous ne payez que le stationnement des véhicules et, en option, un tour lent du lac en barque ou en pédalo, qui coûte environ Rp15 000 par personne. Le site est assez vaste, avec une vraie scène en plein air et de larges allées piétonnes qui serpentent entre les maisons, pour absorber facilement les groupes touristiques et les sorties scolaires sans être envahi ; les couples et les voyageurs solo parcourent les mêmes allées en toute tranquillité un matin de semaine.
Ce que vous contemplez réellement, c’est l’architecture Rumah Kebaya — le style de maison betawi de l’intérieur, surélevé du sol, avec une véranda distinctive (teras) destinée à accueillir les invités avant de les faire entrer, héritage d’une culture qui prenait au sérieux l’hospitalité et ses rituels. Les week-ends amènent des spectacles programmés sur la scène principale : le palang pintu, le rituel de combat simulé et de vers pantun qui précède l’entrée d’un mariage betawi ; le lenong, le théâtre populaire grivois de Jakarta, à mi-chemin entre opéra malais et comédie de rue ; et le tanjidor, la musique de fanfare qui remonte aux ensembles militaires portugais et néerlandais que les Betawi ont absorbés et adaptés il y a des siècles. Rien de tout cela ne nécessite de réservation à l’avance. Consultez le tableau horaire près de l’entrée principale à votre arrivée, car les horaires changent selon la saison.
Pour la culture matérielle que les maisons en plein air ne renferment pas, dirigez-vous vers le Museum Betawi, le bâtiment intérieur dans les mêmes enceintes. Il est gratuit, et la seule formalité est un simple registre d’inscription à l’entrée — pas de billets horodatés, pas de tracas, et il gère les groupes sans difficulté. C’est ici que vivent les costumes de mariage, les boîtes de dot en bois sculpté, les outils domestiques et les vieilles photographies, comblant ce que les pelouses environnantes ne peuvent qu’esquisser. Il ferme le lundi et les jours fériés, ce qui vaut la peine de vérifier avant de bâtir une excursion d’une journée autour, car les espaces extérieurs de Setu Babakan restent ouverts ces jours-là même si le musée ne l’est pas.
Un aparté pratique : si vous cherchez le site web de Setu Babakan pour vérifier les horaires, soyez prudent — le domaine officiel, en place depuis longtemps, a été détourné et redirige désormais vers un site de jeux d’argent. N’y cliquez pas. Le service culturel du gouvernement municipal de Jakarta publie des informations actualisées sur ses propres pages, et c’est la voie la plus fiable si vous voulez vérifier quelque chose avant de partir.
Le week-end uniquement : déguster le kerak telor comme il se doit
La Setu Babakan Weekend Kuliner Row, les échoppes de restauration à emporter juste à côté des allées principales du village, est le meilleur endroit de la ville pour manger le kerak telor — l’omelette betawi au riz gluant, aux œufs et aux crevettes séchées, terminée par une croûte brûlée au feu de coques de noix de coco et garnie d’échalotes frites et de noix de coco râpée. Comptez entre Rp15 000 et Rp35 000 le plat, en espèces, et pas de menu à proprement parler.
Si vous êtes basé à Jakarta Est, ou si vous prévoyez déjà une journée à Taman Mini Indonesia Indah, le vaste parc à thème culturel qui représente toutes les provinces d'Indonésie en miniature, vous n'avez pas besoin de faire l'impasse sur la culture betawi pour vous y rendre. Anjungan DKI Jakarta, le pavillon de Jakarta au sein de TMII, couvre une grande partie du même terrain que Setu Babakan — l'architecture Rumah Kebaya, les ondel-ondel, tout le langage visuel — dans un seul bâtiment avec cour intérieure, et sa salle Blandongan accueille des représentations betawi programmées. L'entrée de TMII coûte entre 25 000 et 35 000 rupiahs, et le pavillon lui-même est gratuit une fois que vous êtes dans le parc. Il gère facilement les groupes et les cars de tourisme, faisant partie d'une attraction beaucoup plus grande et spécialement conçue. Traitez-le comme une solution de repli par temps de pluie ou une commodité pour Jakarta Est, plutôt que comme un substitut au lac — c'est un résumé bien fait, pas le vrai village.
Manger betawi au-delà des stands du festival
Le kerak telor à Setu Babakan est une expérience du week-end, proche des festivals. Pour la version quotidienne de la cuisine betawi — ce que les gens mangent réellement un mardi — dirigez-vous vers un véritable restaurant betawi.
Soto Betawi Babe Jamsari, avec des succursales à Meruya, Kebayoran Lama et Puri Indah, sert sa soupe de bœuf et d'abats dans un riche bouillon de noix de coco et d'épices depuis 1975, et c'est le bol de référence par lequel les habitants jugent tous les autres soto betawi. C'est uniquement sans réservation, avec une ambiance décontractée qui convient parfaitement à un petit groupe, et une bol coûte entre 28 000 et 35 000 rupiahs. La succursale de Meruya est ouverte du lundi au samedi et fermée le dimanche, alors vérifiez quelle succursale est la plus proche avant de vous y rendre le week-end.
Nasi Uduk Betawi Pondok Pinang, à Pondok Pinang, sert l'autre pilier de la cuisine betawi quotidienne : le riz à la noix de coco, traditionnellement un plat du matin ici mais consommé à toute heure, accompagné de poulet frit, de tempeh et de sambal. Le restaurant est explicitement conçu pour les rombongan — les groupes — avec de l'espace pour s'étaler, et il fonctionne comme une véritable institution de quartier plutôt qu'un arrêt touristique, ce qui fait précisément son attrait. Une portion coûte entre 15 000 et 30 000 rupiahs.
Planifier le voyage
S'y rendre. Setu Babakan se trouve à Jagakarsa, dans le sud de Jakarta, et est le plus facilement accessible par application de covoiturage (Gojek ou Grab) ou en voiture privée ; il n'y a pas d'arrêt de MRT ou de TransJakarta directement à la porte. Prévoyez du temps supplémentaire pour le trafic du sud de Jakarta, surtout le matin du week-end lorsque les habitants se dirigent dans la même direction que vous. Marunda, pour Rumah Si Pitung et la mosquée, est un voyage séparé vers le nord — traitez les deux comme des demi-journées distinctes plutôt que d'essayer de les combiner.
Espèces. Apportez des roupies en petites coupures. Les stands de kerak telor, les balades en bateau, le droit d'entrée de Rumah Si Pitung et la plupart des restaurants de cette liste sont en espèces uniquement ou préfèrent les espèces ; les lecteurs de cartes ne sont pas garantis en dehors de la porte de TMII.
Timing. Pour l'expérience complète de Setu Babakan — spectacles programmés, rangée kuliner entièrement ouverte — allez-y un samedi ou un dimanche, et arrivez en milieu de matinée avant que la chaleur ne monte et que les allées ne se remplissent de foules du week-end. Si votre seul jour libre est en semaine, le village lui-même, le musée et le lac valent toujours le détour ; ne vous attendez simplement pas à voir les stands de nourriture à pleine capacité.
Budget. C'est l'une des sorties culturelles sérieuses les moins chères de la ville. Setu Babakan lui-même est gratuit, à l'exception du parking et d'une balade en bateau optionnelle ; le Musée Betawi est gratuit ; Rumah Si Pitung et la mosquée ensemble coûtent moins de 10 000 roupies pour deux personnes ; un vrai repas dans n'importe lequel des restaurants ci-dessus dépasse rarement 35 000 roupies par personne. Un atelier de batik est la plus grosse dépense, et même cela plafonne autour de 100 000 roupies.
Basez-vous dans le sud de Jakarta et tout le circuit — village, musée, rangée de nourriture — est une demi-journée sans trop de temps de trajet ; ajoutez Marunda et les sites côtiers et c'est une journée complète sans précipitation. Pour savoir où séjourner pendant que vous organisez le reste de l'itinéraire, cette recherche d'hôtels à Jakarta couvre la ville en général, et le guide de Jakarta plus large contient tout ce que la capitale offre au-delà de son cœur betawi.
