Thamrin et Bundaran HI, Jakarta : le boulevard qui assure toujours

Placez-vous devant le monument Selamat Datang et la ville se met à parler par couches : bronze, circulation, jets d'eau, tours de verre, et la vieille assurance d'une capitale qui se montre pour les caméras. Les deux figures du Bundaran HI saluent depuis 1962, et Thamrin conserve encore cette même charge légèrement théâtrale — un boulevard construit pour impressionner, puis occupé par les affaires pratiques de la vie jakartanaise. En semaine, ce ne sont que six voies d'embouteillages et de reflets de tours ; le dimanche matin, il se transforme en une longue promenade collective où toute la ville semble desserrer sa cravate.

Ce qui fait la renommée de Thamrin et Bundaran HI

Le centre de gravité ici est le Bundaran HI, le rond-point de l'Hôtel Indonesia, et le monument Selamat Datang qui se dresse en son milieu. Le président Sukarno l'a commandé pour les Jeux asiatiques de 1962 comme symbole d'une nation nouvellement indépendante qui ouvre ses portes, et le sculpteur Edhi Sunarso a réalisé les deux figures de bronze — un homme et une femme agitant la main en signe de bienvenue, la femme tenant un bouquet — d'après un croquis du vice-gouverneur de l'époque, Henk Ngantung. Elles se tiennent à une trentaine de mètres au-dessus du bassin de la fontaine, ce qui donne à l'ensemble un peu plus de drame au crépuscule, lorsque les lumières s'allument et que le rond-point commence à briller plutôt qu'à simplement somnoler.

Le rond-point tire son nom de l'Hôtel Indonesia, le premier hôtel international cinq étoiles de Sukarno, ouvert la même année et maintenant géré comme l'Hotel Indonesia Kempinski. Ce détail compte car ce quartier a toujours été une scène pour le Jakarta moderne : pas de vieilles ruelles et de charme accidentel, mais une vitrine civique planifiée, toute en large asphalte et façades polies. Une courte marche vers le nord et l'ambiance change à nouveau, passant du cérémonial au national. La place Merdeka et le Monument national (Monas) se trouvent à quelques centaines de mètres, l'obélisque de marbre et d'or de 132 mètres que Sukarno a élevé pour commémorer la lutte pour l'indépendance. Vous pouvez prendre l'ascenseur jusqu'à la plate-forme d'observation et visiter les dioramas historiques à la base ; il ouvre de 08h00 à 16h00, est fermé le lundi, et ouvre le soir du mardi au dimanche.

Ce qui rend Thamrin distinctif, c'est qu'il ne cesse jamais vraiment d'être un territoire de quartier d'affaires, même lorsqu'il fait semblant d'être une place publique. En semaine, le boulevard est pur stamina jakartanaise : motos qui se faufilent entre les voies, banques et hôtels cinq étoiles reflétés dans le bassin de la fontaine, et tout le monde se déplaçant comme s'il avait un endroit coûteux où aller. Puis le dimanche matin, le scénario s'inverse complètement, et la même route qui peut sembler un défi devient l'endroit le plus amical de la ville.

Où manger et boire

Ici, la vie gastronomique se déroule en grande partie à l'intérieur des centres commerciaux, et ce n'est pas l'insulte que cela pourrait sembler. Jakarta fait certains de ses repas les plus fiables sous climatisation, et ce quartier le sait bien. Au Grand Indonesia, le favori local est Union — également connu sous le nom d'Union Deli — au rez-de-chaussée de l'East Mall, une brasserie-boulangerie-bar où les Jakartanais font la queue depuis des années, célèbre pour son gâteau red velvet et ses brunchs du week-end. C'est le genre d'endroit où le dessert a ses propres fans et la file d'attente ressemble presque à un rituel civique.

Au premier étage de l'East Mall, Social House a des fenêtres pleine hauteur orientées directement vers le monument Selamat Datang, donc une table près de la vitre la nuit place la fontaine illuminée dans votre dîner. Le menu va de l'asiatique au réconfort occidental, ce qui est exactement le genre d'ambition large et utile que cette partie de Jakarta récompense. Pour les classiques indonésiens sous le même toit, Remboelan au niveau 3 propose du nasi et des plats patrimoniaux, tandis que Paulaner Bräuhaus brasse sa propre bière sur place, une rareté dans la ville et un petit rappel que les centres commerciaux centraux de Jakarta peuvent encore vous surprendre si vous regardez au-delà des comptoirs de parfums.

De l'autre côté du boulevard, au Plaza Indonesia, le ton est plus poli, plus cordon de velours, plus « nous avions une réservation et nous avons l'intention de l'utiliser ». Cork & Screw du Union Group dispose d'une terrasse donnant sur le Bundaran HI et possède l'une des plus grandes caves à vin d'Indonésie, associée à un menu européen-asiatique moderne. Pour une solution plus simple, Din Tai Fung satisfait l'envie fiable de xiao long bao, tandis que Paul couvre les petits-déjeuners de boulangerie française. Si vous voulez quelque chose d'enraciné dans la propre culture culinaire de Jakarta plutôt que dans le poli importé, le magasin Sarinah rénové est le bon plan : son food court et ses stands au sous-sol sont construits autour de la cuisine régionale indonésienne et des snacks betawi, plus calmes et moins chers que les restaurants du centre commercial et bien plus intéressants pour une première bouchée du garde-manger de la ville.

Sortir

La vie nocturne ici ne s'étale pas dans la rue ; elle s'élève. Le lieu emblématique est SKYE, au 56e étage de la BCA Tower sur Thamrin, à environ 230 mètres de haut et toujours le premier sky bar de Jakarta en esprit sinon en âge. Il a rouvert fin 2025 après une rénovation complète, et propose désormais une vue panoramique à 360 degrés sur la ville avec un grill occidental contemporain et une liste d'environ 300 vins. Il est ouvert tard — jusqu'à 2h du matin — et le code vestimentaire est smart casual, ce qui est une manière polie de dire que vous ne devriez pas arriver en ayant l'air de vous être échappé du MRT sous un orage. Une table au bord de la terrasse au coucher du soleil est tout l'intérêt, alors réservez à l'avance.

Pour quelque chose de plus discret et plus vert, Awan Lounge sur le toit de l'hôtel-boutique Kosenda Hotel est un rooftop rempli de plantes qui échange l'altitude des gratte-ciel pour une ambiance jungle urbaine relaxante. Il est près de Sarinah, sur Jl. KH Wahid Hasyim, et sert des tapas asiatiques, des cocktails et des seaux de bière. Les horaires sont plus courts que ceux des grands hôtels, alors vérifiez avant d'y aller ; c'est le genre de conseil pratique que Jakarta récompense. Au-delà de ces deux-là, la vie nocturne du quartier se résume surtout aux bars élégants à l'intérieur du Grand Hyatt, du Kempinski et du Mandarin Oriental, tandis que la foule plus festive des clubs se dirige vers le sud, à Senopati et SCBD. Ce qui signifie : Thamrin ne prétend pas être une zone de fête. Il préfère une belle vue et une chaise confortable.

Choses à faire

La chose évidente à faire est aussi la bonne : commencez par le Bundaran HI lui-même. La fontaine et le monument Selamat Datang sont meilleurs au crépuscule, lorsque les lumières s'allument et que tout le rond-point semble expirer après la journée de travail. L'arrêt TransJakarta à deux niveaux aux motifs de batik au-dessus, redessiné en 2022, est un spot photo à part entière — un rare morceau d'infrastructure qui a réellement l'air d'avoir été invité à la fête.

Marchez ou prenez le MRT une station vers la place Merdeka pour le Monas. Même si vous sautez l'ascenseur, le parc environnant est un rare espace vert de respiration dans cette partie de Jakarta, et les dioramas historiques à la base sont une introduction rapide et utile à l'indépendance indonésienne. Le monument n'est pas subtil, mais c'est le but ; c'est une déclaration nationale en marbre et en or, et il se trouve à seulement quelques minutes des centres commerciaux et des tours d'hôtel, comme pour vous rappeler que ce quartier a toujours été axé sur l'image publique de la capitale.

L'expérience la plus célèbre ici est le dimanche sans voiture. Chaque dimanche matin, de 06h00 à 11h00 environ, tout le boulevard Thamrin–Sudirman du Bundaran HI jusqu'au rond-point de Senayan ferme à la circulation et se remplit de coureurs, cyclistes, groupes de fitness-danse, artistes de rue et chariots de nourriture. C'est Jakarta à son plus détendu et communautaire, et c'est gratuit. Venez tôt avant que la chaleur et la foule ne s'installent, et considérez-le comme un petit-déjeuner en plein air. Cherchez un chariot faisant frire du kerak telor, l'omelette de riz gluant betawi cuite au charbon de bois, garnie de noix de coco grillée et de crevettes séchées, qui est le snack de rue emblématique de la ville. C'est le matin où le boulevard cesse d'être un symbole et devient un bien commun.

Shopping

Si vous voulez comprendre pourquoi ce quartier semble si utile, commencez par les centres commerciaux. Grand Indonesia est le géant : East Mall et West Mall reliés par une Skybridge à cinq niveaux, avec les grands magasins Seibu du Japon et Central de Thaïlande, un cinéma CGV, plus d'une centaine de points de vente de nourriture, et la chorégraphiée Dancing Fountain qui se produit dans l'atrium du West Mall. C'est moins un centre commercial qu'un quartier de ville climatisé, qui peut absorber tout un après-midi sans vous demander de retourner dans la chaleur.

De l'autre côté du rond-point, Plaza Indonesia est le centre commercial de luxe original, ouvert depuis 1990, et toujours l'endroit où se regroupent les maisons internationales — Chanel, Dior, Gucci, Hermès, Louis Vuitton et Prada parmi elles — sur sept niveaux de vente au détail reliés au Grand Hyatt. Si votre idée du shopping est une glisse tranquille et chère d'un étage poli à l'autre, c'est votre voie. Si votre idée du shopping inclut une assiette de quelque chose de comestible et un souvenir qui ne vient pas d'une étagère d'aéroport, dirigez-vous plutôt vers Sarinah. C'était le premier grand magasin d'Indonésie, ouvert en 1962, et sa rénovation de 2020-2022 l'a transformé en une vitrine pour les petites entreprises indonésiennes, le batik, l'artisanat, les articles pour la maison et le design local, en plus de ce hall alimentaire. Entre les trois, vous pouvez passer d'un foulard Hermès au batik fait à la main en passant par une assiette de kerak telor en quelques centaines de mètres, ce qui est une gamme très jakartanaise.

Où loger à Thamrin et Bundaran HI

C'est la base la plus pratique de Jakarta pour une première visite : vous êtes sur le MRT, à quelques pas des deux plus grands centres commerciaux, et proche des principaux monuments, avec un groupe dense d'hôtels de marque internationale parmi lesquels choisir. Le choix historique est l'Hotel Indonesia Kempinski directement sur le Bundaran HI, le descendant de l'hôtel original de Sukarno de 1962 qui a donné son nom au rond-point. Le Grand Hyatt est physiquement relié au Plaza Indonesia, vous pouvez donc faire du shopping sans sortir, tandis que le Mandarin Oriental sur Thamrin et le Pullman Jakarta Indonesia Thamrin complètent le haut de gamme. Les prix sont élevés et les chambres sont orientées affaires plutôt que boutique, donc c'est une base que vous choisissez pour l'emplacement, le confort et la commodité climatisée plutôt que pour le charme du quartier.

Se déplacer

Thamrin est le quartier le mieux connecté de Jakarta. Le MRT nord-sud passe directement sous le boulevard, avec Bundaran HI comme terminus nord, inauguré en 2019. La phase 2, qui prolonge la ligne au nord jusqu'à Kota, était à moitié construite à la mi-2025. Juste au-dessus de la station de MRT, les bus TransJakarta du corridor 1 empruntent le même axe, ce qui signifie que vous pouvez rejoindre la majeure partie de la ville sans jamais affronter la circulation qui définit par ailleurs cette route. Cette combinaison explique pourquoi le quartier convient si bien aux voyageurs sans voiture.

À pied, le district se parcourt par endroits : les centres commerciaux, les monuments et Bundaran HI sont reliés par des trottoirs et des passages souterrains piétons, mais la chaleur de Jakarta et les larges intersections font que vous compterez sur le MRT et les VTC — Gojek ou Grab — pour tout ce qui dépasse quelques pâtés de maisons. Comptez environ une heure en voiture pour l'aéroport international Soekarno-Hatta dans la circulation normale, plus longtemps aux heures de pointe, ou prenez la liaison ferroviaire aéroportuaire depuis les gares proches. Ce n'est pas un endroit qui vous demande d'être héroïque ; il vous demande d'être efficace, et peut-être un peu patient.