Menteng, Jakarta : le calme d'une cité-jardin, maisons patrimoniales et cocktails tardifs

Menteng commence par l'ombre. Par un beau matin, les arbres le long du Jalan Imam Bonjol et du Jalan Teuku Umar retiennent la lumière juste assez pour rendre les trottoirs presque civilisés, et ce n'est pas un mot que j'utilise à la légère à Jakarta. C'est l'ancienne expérience d'ordre de la ville : une cité-jardin dessinée par les urbanistes hollandais vers 1910, lorsque P.A.J. Moojen esquissait une Batavia qui respire. Le plan a survécu. Le calme aussi. Tout comme l'habitude de cacher l'argent et le pouvoir derrière des murs plutôt que de les exhiber dans une rangée de boutiques. Ce que vous obtenez aujourd'hui, c'est un quartier où des ambassades côtoient des villas des années 1920, où la circulation s'adoucit en un grondement sourd, et où, si vous savez où regarder, vous pouvez encore trouver le plus vieux café de Jakarta versant des grains de Toraja dans un ruko colonial.

Ce pour quoi Menteng est connu

Menteng est la première cité-jardin planifiée de Jakarta et, surtout, la plus intacte. Cela compte car une grande partie du centre de Jakarta a été rasée, reconstruite ou simplement malmenée par le temps. Ici, les fondations restent visibles. Les rues sont larges, les coins sont adoucis par des jardins en rond-point, et l'architecture raconte toujours l'histoire coloniale de la ville en public, pas derrière une vitre. Vous pouvez lire le quartier comme une archive à parcourir : villas Art déco, maisons « Nieuwe Bouwen » des années 1920, et ce genre de résidences diplomatiques qui font qu'une rue semble surveillée avant même que vous ne voyiez un poste de garde.

Le cœur de cette histoire est le Taman Suropati, la place-jardin de 1919 où se rencontrent Teuku Umar, Diponegoro et Imam Bonjol. Il a été inauguré sous le nom de Burgemeester Bisschopplein, qui sonne aussi formel qu'il l'était, et reste le meilleur endroit pour comprendre le tempérament de Menteng. Le soir, le parc se remplit de joggeurs, de musiciens de rue et de cours de violon gratuits, tandis que les sculptures de paix de l'ASEAN offertes par les États membres confèrent à l'ensemble un optimisme un peu sérieux, très Jakarta. Ce n'est pas une pièce de musée entretenue. Il est utilisé.

À quelques pas à l'ouest, le Taman Menteng offre au quartier un autre type de verdure : moderne, surélevé, et construit sur l'ancien stade de football Persija. Menteng aime ce double jeu — un parc historique et cérémonial, un autre pratique et contemporain. Entre eux, ils évitent au quartier de basculer dans l'ambiance figée et préservée qui gâche tant de quartiers historiques.

Ensuite, il y a la mosquée Cut Meutia, l'un de ces bâtiments typiques de Jakarta qui vous arrête en plein pas et vous fait murmurer : « Bien sûr. » Elle n'a jamais été conçue comme une mosquée, mais comme un immeuble de bureaux hollandais des années 1910, l'ancien bâtiment De Bouwploeg, une autre œuvre de Moojen. Elle a été bureau de poste, bureau de compagnie de chemin de fer et même quartier général de la Kempeitai japonaise avant de devenir mosquée en 1987. La salle de prière est orientée à 45 degrés à l'intérieur car le bâtiment n'a jamais fait face à La Mecque. Ce seul détail vous dit tout sur Menteng : adaptation, pas démolition ; strates, pas ruptures nettes.

Où boire et manger

Menteng cuisine indonésien dans une belle maison ancienne avec une confiance inhabituelle. Le quartier sait habiller une table sans transformer le dîner en drame costumé, même s'il peut le faire si nécessaire. Commencez par Kaum, le restaurant du groupe Potato Head axé sur l'archipel, situé dans un bungalow hollandais au Jalan Dr. Kusuma Atmaja. L'idée ici n'est pas un menu « indonésien » générique, qui est souvent un code pour quelques succès sûrs et beaucoup de regrets. Kaum est régional, puisant dans les techniques et recettes indigènes de Sumatra et des îles de l'Est. Cela seul vaut le détour, surtout si vous voulez manger à travers l'archipel sans quitter le centre de Jakarta.

Quelques rues plus loin, Lara Djonggrang transforme le dîner en théâtre. C'est à la fois un restaurant et un cabinet de merveilles antique, tout en pièces éclairées aux chandelles et inspiration royale javanaise, le genre d'endroit où les murs semblent avoir des opinions. Je le dis affectueusement. Le bar attenant, La Bihzad Bar, est l'endroit où la soirée se détend, et c'est l'un des meilleurs endroits du quartier pour un verre après le dîner parmi des antiquités d'inspiration moyen-orientale et une lumière tamisée flatteuse. Si vous aimez votre digestif avec une dose d'ambiance, c'est votre salon.

Le groupe Tugu dirige également le Tugu Kunstkring Paleis sur Jalan Teuku Umar, à l'intérieur du bâtiment de la société artistique Bataviasche Kunstkring de 1914. Si Lara Djonggrang est un cabinet de curiosités, Kunstkring est une salle de cérémonie avec une mémoire. Son rijsttafel, le plateau de riz, est la vedette, et le cadre lui confère une gravité que la plupart des restaurants ne peuvent qu'imiter avec de la vaisselle chère et une playlist.

Pour une introduction plus raffinée et jardinière aux saveurs de l'archipel, Plataran Menteng sur Jalan Cokroaminoto propose des plats javanais, balinais et sulawésiens raffinés dans une maison patrimoniale restaurée. C'est l'un de ces endroits qui rappelle pourquoi Menteng est devenu l'adresse gastronomique de la ville pour ceux qui préfèrent les vieux murs et les vrais arbres aux boîtes en verre et à l'éclairage d'ambiance. La maison fait beaucoup du travail ; la cuisine doit suivre.

Le café est une religion à part ici. Le Bakoel Koffie au Jalan Cikini Raya fait remonter ses racines à 1878, ce qui en fait le plus vieux café d'Indonésie, et ce n'est pas juste une belle plaque au mur. Il sert des grains de terroir unique, d'Aceh à Toraja, dans un ruko colonial près de l'ancien bureau de poste de Cikini, et la salle a ce sentiment rassurant d'un lieu qui a vu toutes les versions de Jakarta aller et venir. Le Giyanti Coffee Roastery, près du Jalan Surabaya, apporte l'angle moderne et spécialisé, avec une torréfaction en petits lots depuis 2012. Le Kedai Tjikini est le contrepoint plus doux et nostalgique : cuisine réconfortante du vieux Jakarta sur Cikini Raya, adoré par la foule des écoles d'art et exactement le genre d'endroit où l'après-midi peut s'évaporer sans excuses.

La gamme de prix à Menteng est assez large pour convenir à un déjeuner sérieux comme à une petite célébration : le café peut coûter entre 30 000 et 70 000 IDR, tandis que le dîner dans les restaurants patrimoniaux peut grimper à plus de 300 000 IDR. Ce n'est pas bon marché, mais ce n'est pas surprenant non plus pour un quartier qui aime ses manières et son mortier.

Sortir

Menteng ne fait pas le chaos après la tombée de la nuit. C'est son charme et, pour certains, sa limite. La scène des bars ici tourne autour de cocktails nichés dans de vieilles maisons et de lounges d'hôtel, pas d'une rangée de clubs qui secouent le trottoir jusqu'au lever du soleil. Si vous voulez une vraie soirée tardive, Senopati et SCBD sont les endroits qui justifient la course en taxi. Menteng est l'endroit où vous commencez la soirée avec quelque chose de mieux fait.

Le choix fiable est le Dashed & Brown au Jalan Dr. Kusuma Atmaja, un bar à cocktails tamisé dans le bâtiment GIOI qui reste ouvert du début de soirée jusqu'aux petites heures. Il est bien considéré pour une raison : les boissons sont soigneusement construites, d'inspiration mondiale, et assez fortes pour vous rappeler que les taxes sur l'alcool à Jakarta ne sont pas une blague. Attendez-vous à ce que les cocktails tournent autour de 120 000-180 000 IDR même ici, c'est pourquoi les gens dans cette ville ont tendance à commander avec intention.

La Bihzad Bar, caché à l'intérieur de Lara Djonggrang, est la voie plus calme et atmosphérique. C'est le genre d'endroit où la salle elle-même fait la moitié du divertissement, et le reste est le plaisir de ne pas être pressé. Si Menteng a une philosophie de vie nocturne, c'est celle-ci : asseyez-vous, buvez lentement, et laissez les antiquités parler.

À faire / à voir

La meilleure façon de comprendre Menteng est à pied, sans autre programme que de lever les yeux. Commencez au Taman Suropati, puis parcourez les sculptures de l'ASEAN et flânez dans les blocs résidentiels le long du Jalan Imam Bonjol et du Jalan Teuku Umar. Les villas sont le point d'intérêt. Beaucoup servent maintenant d'ambassades, ce qui signifie que les extérieurs sont ce que vous voyez, et honnêtement, cela suffit. Le quartier récompense un rythme lent et un œil curieux ; c'est l'une des rares parties du centre de Jakarta où une marche ressemble à une forme de lecture.

Dirigez-vous vers l'est en direction de Cikini, la frange plus bohème du quartier, où le ton change. Ici, les étudiants en art, les étals de livres d'occasion et le kopi bon marché prennent le dessus, et le Taman Ismail Marzuki (TIM) au Jalan Cikini Raya ancre le tout. Reconstruit en 2022 par Andra Matin, le complexe abrite désormais des théâtres, des galeries d'exposition, la bibliothèque principale de la ville et le Kineforum, cinéma indépendant. Ce mélange — scène, écran, livres, et parfois un étudiant attardé autour d'un verre — donne à Cikini un pouls plus jeune que le reste de Menteng, mais toujours solidement enraciné dans la ville.

L'autre arrêt essentiel est le marché aux antiquités de Jalan Surabaya, une rangée d'étals d'environ 450 mètres d'un seul côté vendant de la porcelaine hollandaise, des vinyles anciens, du laiton, des appareils photo, des masques wayang et toutes sortes de curiosités « antiques » dont l'authenticité va du plausible à l'héroïque. C'est la moitié du plaisir. Le marché est à cinq minutes à pied de la gare de Cikini, la plupart des étals sont ouverts du milieu de la matinée jusqu'à environ 17 heures, et marchander est attendu et apprécié. Apportez de la patience, de la petite monnaie et le sens de l'humour. Le premier prix est du théâtre ; le vrai prix est la conversation.

Si vous planifiez votre visite un dimanche matin, le Car Free Day du corridor de Thamrin à proximité — environ de 5h30 à 10h00 — transforme l'avenue principale de la ville en un carnaval de jogging, cyclisme et street-food aux portes de Menteng. C'est l'un des grands rituels démocratiques de Jakarta, et depuis Menteng, il semble assez proche pour en profiter sans subir la foule complète du boulevard lui-même.

Shopping et marchés

Le shopping signature de Menteng n'est pas un centre commercial. C'est le Jalan Surabaya, le marché aux antiquités et puces le plus célèbre de la ville, où la chasse compte plus que l'étiquette. Vous pouvez fouiller dans la porcelaine coloniale hollandaise, les appareils photo et télescopes vintage, les pièces anciennes, les lampes de bateau, les masques en bois, le batik et les vinyles, tandis que les vendeurs pratiquent l'art ancien et très local du prix d'ouverture. Ce sont des marchandeurs anglophones expérimentés, alors contre-proposez bas et n'ayez pas peur de partir. En fait, cela fait partie du rituel.

La rue récompense une arrivée matinale avant la chaleur et, surtout, la patience. Traitez « antique » avec légèreté. Beaucoup sont des reproductions, et personne n'est vraiment là seulement pour la provenance. Ils sont là pour la chasse, pour la possibilité qu'un étail ait un véritable morceau de porcelaine hollandaise et que le suivant ait un souvenir peint qui aura fière allure sur votre étagère de toute façon.

Pour le shopping quotidien et l'air conditionné, la bordure ouest de Menteng rejoint le corridor commerçant de Thamrin, où Grand Indonesia et Plaza Indonesia offrent de grands centres commerciaux à quelques minutes. Sarinah, le premier grand magasin d'Indonésie, récemment rouvert, est un meilleur arrêt si vous cherchez du batik local, de l'artisanat et du design sans vous perdre dans un dédale de luxe. Et si vous vous promenez déjà, la rue gastronomique voisine Jalan Sabang (Jalan Agus Salim) est plus axée sur la nourriture que sur le shopping, mais elle vaut le détour pour les snacks classiques de Jakarta et le simple plaisir d'une rue qui sait exactement à quoi elle sert.

Où séjourner à Menteng

Menteng convient aux voyageurs qui veulent être centraux, calmes et verts plutôt que branchés sur un quartier de centres commerciaux et de tours. Les pâtés de maisons résidentiels calmes autour du Taman Suropati et de Jalan Imam Bonjol offrent des rues verdoyantes et de courtes marches vers les restaurants, avec un mélange d'hébergements de charme historiques et d'appartements avec services. Vers la bordure ouest, près du Bundaran HI et de Jalan Thamrin, on passe à la catégorie internationale cinq étoiles et au corridor des centres commerciaux, échangeant le calme de Menteng contre des vues sur les gratte-ciel et un accès direct au MRT. Le quartier est de Cikini, à l'est, est moins cher et plus bohème, proche du TIM, du marché aux antiquités et de la gare KRL, et pratique si les musées et les cafés comptent plus que le chic.

Dans l'ensemble, la fourchette de prix est de milieu de gamme à haut de gamme : moins cher que les tours de verre du SCBD, plus calme que les quartiers de vie nocturne, et aussi central que Jakarta peut l'être.

Se déplacer

Menteng est l'un des rares quartiers de Jakarta qui mérite vraiment d'être exploré à pied, du moins aux heures plus fraîches du matin et du soir. Le plan de la banlieue-jardin offre de véritables trottoirs, ce qui dans cette ville est essentiellement une catégorie d'agrément. Pour les trajets plus longs, le quartier est bien desservi. Deux gares de banlieue KRL s'y trouvent : Gondangdia et Cikini, toutes deux sur la ligne Bogor (Rouge), reliant au nord à Jakarta Kota et au sud via Manggarai. La ligne nord-sud du MRT longe la Jalan Thamrin à l'ouest, avec la station Bundaran HI en bordure de Menteng, donnant accès aux centres commerciaux et au métro élargi à quelques minutes à pied ou en voiture.

Les couloirs de bus TransJakarta traversent les artères, et les services de VTC Gojek et Grab — voiture ou moto — sont bon marché, omniprésents et la solution par défaut pour la plupart des visiteurs. L'aéroport Soekarno-Hatta est à environ 45 à 75 minutes en voiture selon la circulation, ou vous pouvez prendre le train de l'aéroport depuis Manggarai ou BNI City. Les sites centraux comme Monas et Kota Tua sont à 10 à 30 minutes en train ou en voiture.

L'attrait pratique de Menteng est simple : il vous offre de l'espace pour respirer sans vous exiler de la ville. Vous pouvez prendre votre petit-déjeuner sous de vieux arbres, marchander de la porcelaine avant le déjeuner, boire un cocktail très correct après la tombée de la nuit, et rentrer à votre hôtel sans avoir l'impression d'avoir traversé la moitié du Grand Jakarta. Dans une ville qui fonctionne souvent à la vitesse et au volume, c'est un type de luxe rare.